◆利用のルールづくり必要
　県内で深さ千メートルを超す大深度温泉の掘削が増えている。温泉地ではなく温泉利用のルールもない地域で、より深い温泉を掘り当てるケースが目立つ。入浴施設だけでなく、温泉付きマンションも出始めた。だが、大深度温泉は湯の量をはじめ、未解明な点が多い。県温泉地学研究所（小田原市入生田、平野浩二所長）などでは来年度以降、資源枯渇の心配がないかどうか研究に着手するとともに、利用のルールづくりも考えていく。
　「全室天然温泉付きマンション」をセールスポイントに、総合地所（本社・東京）が海老名市国分南に建設しているのが「ルネ・エアズヒル」（五百九十三戸）。二〇〇二年五月から温泉を掘り始め、同十月に千五百メートル地点で掘り当てた。三十一度の湯が沸くという。「首都圏ならどこでも千五百メートルくらい掘れば温泉が出る」と同社は話す。
　藤沢市川名のマンション「パークアリーナ」では千二百メートル掘り、共用の浴場とした。大磯プリンスホテル（大磯町国府本郷）でも千六百メートル掘って、二〇〇〇年七月から露天風呂に使っている。このほか逗子市内のマンションで千六百メートル、伊勢原市大山で千八百メートル、藤野町牧野の町営藤野やまなみ温泉でも千八百メートル掘った。
　県温泉地学研究所によると、二〇〇〇年までに県内で登録された大深度温泉は三十八本。温泉保護地域である箱根、湯河原が半数の十九本。残り半数は、温泉地ではない一般地域で掘られた。しかも、より深い千五百メートル以上の十一本はすべて一般地域に集中。県生活衛生課によると、その後も一般地域で〇一年に九本、〇二年度に四本の大深度温泉の許可を出した。
　「より身近な場所で温泉を楽しみたいというニーズがあったところに、掘削技術やポンプアップの技術が進歩し、一般地域で大深度温泉が増えたのだろう」と同研究所では分析する。
　「深さ一メートルで十万円」ともいわれ、温泉掘削のコストは高い。同研究所によると、地中温度は百メートルで二−三度上がる。千メートルなら一億円の計算になるが、三五度から四五度の温泉が期待でき、まだまだ、大深度温泉は増えそうな勢いだ。
　だが、懸念もある。「どこから湯が供給されるのか、使い過ぎて枯渇しないのかなど、大深度温泉はよく分からない点が多い」と同研究所。このため、来年度以降、温泉所有者に協力してもらいながら、大深度温泉の成因、周辺の温泉への影響、湯の量などを研究し、「できるだけ早い時期にルールづくりの材料を出していきたい」としている。